Europos zondas nufotografavo asteroidą vos iš 60 km: mokslininkai išvydo nematytą jo pusę

Sekite TechNaujienos Google

PERŽIŪRĖTI ORIGINALŲ 60 KM ESA ASTEROIDO KADRĄ (© ESA)

Europos kosmoso agentūros (ESA) zondas „Hera“ atsiuntė pirmą artimą dvigubos asteroidų sistemos Didymos ir Dimorphos vaizdą. Juodai balta fotografija padaryta vos iš 60 kilometrų atstumo ir aiškiai atskleidžia didesniojo Didymos paviršių, kurio prieš ketverius metus nematė NASA misijos DART kamera. Tai pirmasis žvilgsnis į vietovę, kurią mokslininkai netrukus tyrinės daug išsamiau.

ESA lapkričio 5 dieną paskelbtame misijos pristatyme nurodė, kad didesnysis Didymos yra apie 780 metrų skersmens, o mažesnysis Dimorphos – maždaug 151 metro. Pastarasis dabartinėje fotografijoje daugiausia slypi šešėlyje. Vadinasi, nors nuotrauka apima dvigubą sistemą, išsamiausiai joje matomas būtent Didymos.

Ši misija svarbi ne vien astronomijai. 2022 metų rugsėjo 26 dieną NASA tyčia nukreipė 580 kilogramų masės zondą DART į Dimorphos, kad išbandytų, ar įmanoma pakeisti asteroido judėjimą. Smūgis įvyko maždaug 6,1 kilometro per sekundę greičiu, o mažesniojo asteroido apsisukimo aplink Didymos trukmė sutrumpėjo maždaug 33 minutėmis.

Naujausi straipsniai

4 min. skaitymo • prieš 4 minutės

„Nvidia“ ir „Anthropic“ žengia į kelionių verslą: „Amadeus“ atskleidė naują DI strategiją

5 min. skaitymo • prieš 34 minutės

Pirmą kartą kosmose robotas savarankiškai pastatė konstrukciją: DARPA patvirtino istorinį bandymą

4 min. skaitymo • prieš 49 minutės

Kosmoso žvalgybos bendrovės „BlackSky“ pajamos išaugo 118 proc.: Europai ruošiama 50 palydovų sistema

Visi naujausi straipsniai →

Ką mokslininkai pamatė naujoje nuotraukoje

Kaip aiškinama ESA naujienoje apie pirmą artimą vaizdą, nuo šios pusės matomas tas pats centrinis kalnagūbris ties asteroido pusiauju, kurį tyrėjai buvo pastebėję anksčiau. Tačiau kiti paviršiaus bruožai atrodo skirtingi: matyti daug riedulių, kraterių ir galimų griovelių ar keterų.

Misijos pagrindinis tyrėjas Patrickas Michelis pabrėžė, kad nauja perspektyva atrodo tarsi visai kitas pasaulis. Tai nėra patvirtinimas, kad mokslininkai jau atrado naują paviršiaus susidarymo procesą. Dalis struktūrų gali būti senos, o jų kilmei nustatyti prireiks daugiau vaizdų bei matavimų.

Viena hipotezė – po DART smūgio nuo Dimorphos pakilę akmenys ir dulkės galėjo perskrieti maždaug kilometro atstumą tarp dviejų kūnų ir nusėsti ant Didymos. Tačiau dar nežinoma, kiek tokių medžiagų iš tiesų ten pateko ir ar matomos struktūros su tuo susijusios.

„Hera“ naudoja monochrominę „Asteroid Framing Camera“ kamerą, todėl tai nėra įprasta spalvota fotografija. Juodai baltas vaizdas atskleidžia apšviestos uolėtos struktūros šviesumo skirtumus ir paviršiaus reljefą. Tyrėjai vėliau šiuos duomenis derins su kitų instrumentų matavimais.

Kodėl vienos fotografijos planetų gynybai nepakanka

Dimorphos yra pirmasis Saulės sistemos objektas, kurio orbitą žmonės įrodomai pakeitė. Tai svarbi planetų gynybos koncepcijos demonstracija, tačiau tiksliai planuoti galimo pavojingo asteroido nukreipimą galima tik suprantant, kaip smūgio energija perduodama skirtingų savybių paviršiams.

Mokslininkai turi sužinoti, kokia Dimorphos masė, struktūra ir sudėtis. Nuo to priklauso, kiek impulsą pakeičia ne tik tiesioginis aparato smūgis, bet ir iš asteroido išlėkusi medžiaga. Skirtingų dydžių ir tankių kūnai į tokį pat poveikį gali reaguoti nevienodai.

„Hera“ kartu gabena du mažus pagalbinius palydovus „Milani“ ir „Juventas“. Jų užduotys apima išsamesnius aplinkos ir kūnų savybių tyrimus. Tačiau pirmasis 60 kilometrų kadras nėra nei galutinis smūgio vietos žemėlapis, nei atsakymas į visus planetų gynybos klausimus.

ESA yra numačiusi lapkričio 25 dieną parodyti detalesnius abiejų asteroidų vaizdus. Iki tol naujoji fotografija leidžia tik preliminariai lyginti Didymos reljefą su DART misijos duomenimis, o išsamesnės išvados priklausys nuo vėlesnių stebėjimų.

Europai „Hera“ yra ir svarbus kosmoso pramonės projektas: erdvėlaivį kūrė Europos įmonių bei mokslo institucijų konsorciumas. Lietuvos kosmoso ryšio technologijų plėtra iliustruoja, kad prie tokių misijų ekosistemos gali prisidėti įvairaus dydžio Europos šalys.

Anksčiau rašėme apie ESA asteroidų artėjimo perspėjimo sistemą. Stebėti pavojų ir mokėti jį nukreipti – dvi susijusios, bet skirtingos užduotys. „Hera“ svarbi antrajai: ji padeda išsiaiškinti, kaip patikimai pakartoti 2022 metais atliktą eksperimentą.

Ryšys tarp dviejų asteroidų taip pat svarbus tiriant jų ilgalaikį susidarymą. Didymos ir Dimorphos yra gravitaciškai susijusi pora, tačiau jų paviršiai ir dinamika nebūtinai vienodi. Mažesniojo kūno forma ir judėjimas po DART smūgio gali parodyti, kaip silpnai susietos uolienų sankaupos reaguoja į staigų impulsą.

Tiksliems matavimams reikės nustatyti ir asteroido sukimosi parametrus. Atskirai nufotografuota viena pusė yra tik momentinis vaizdas, todėl vėliau gauti kadrai iš kitų kampų padės sudaryti erdvinį modelį. Kuo daugiau persidengiančių stebėjimų, tuo patikimiau galima atskirti paviršiaus formą nuo šešėlių sukurtų optinių iliuzijų.

ESA misija nesiekia dar kartą smogti asteroidui. Jos užduotis – išmatuoti ankstesnio smūgio padarinius, nes būsimai planetų gynybos misijai reikėtų prognozuojamo rezultato. Tik tuomet būtų galima atsakingiau planuoti, kokio dydžio aparatą ir kada reikėtų pasiųsti, jei kada nors būtų aptiktas tikrai pavojingas objektas.

Asteroido Didymos vaizdas primena, kad didžiulę praktinę reikšmę kartais turi viena tikra, tiksliai dokumentuota fotografija. Tačiau kiekvienas akivaizdus reljefo skirtumas vis tiek turi būti patikrintas matavimais, o ne interpretuojamas vien iš patrauklaus vaizdo.