Muziejaus kolekcijoje dešimtmečius slėpėsi sensacija – beveik visas 30 mln. metų senumo „šuo“

Pridėkite „Technaujienos.lt“ prie mėgstamų „Google“ šaltinių.

Pridėti

Beveik 30 mln. metų senumo gyvūno fosilija dešimtmečius išgulėjo uolienoje, kol mokslininkai suprato turintys vieną išsamiausių kada nors Šiaurės Amerikoje rastų ankstyvųjų šuninių skeletų. Radinys atskleidė, kad tolimi šiuolaikinių šunų giminaičiai nebuvo prisitaikę ilgai vytis grobį – jie veikiau slėpdavosi ir puldavo iš pasalų.

Fosilija priklauso rūšiai Mesocyon coryphaeus, gyvenusiai dabartinės Oregono valstijos teritorijoje maždaug prieš 30 mln. metų. Gyvūnas buvo panašaus dydžio kaip šiuolaikinis kojotas, tačiau turėjo trumpesnes, tvirtesnes kojas, lankstesnius priekinių galūnių sąnarius ir visiškai kitokį judėjimo būdą.

Naująją fosilijos analizę mokslininkai paskelbė recenzuojamame žurnale „Journal of Paleontology“. Tyrimo autoriai teigia, kad tai pirmasis oficialiai išsamiai aprašytas šios rūšies kūno skeletas – iki šiol Mesocyon coryphaeus daugiausia buvo žinomas iš pavienių kaukolių, žandikaulių ir dantų. Visą mokslinį tyrimą galima rasti čia.

Iš pradžių palaikė visai kitu gyvūnu

Fosilija buvo aptikta dar devintojo dešimtmečio pabaigoje netoli Džono Dėjaus fosilijų telkinių nacionalinio paminklo Oregone. Paleontologai išėmė gyvūno liekanas kartu su aplinkine uoliena ir apsaugojo jas gipso apvalkalu, tačiau visas radinys ilgą laiką nebuvo iki galo išvalytas.

Naujausi straipsniai

4 min. skaitymo • prieš 2 val

Mokslininkai rado būda sustabdyti vaikų dantų ėduonį be gręžimo

6 min. skaitymo • prieš 1 d.

Kaista telefonas: kada tai normalu, o kada jau pavojinga

5 min. skaitymo • prieš 1 d.

Kol investuotojai bėga iš DI akcijų, „Apple“ pasiekė 5 trln. JAV dolerių vertę

Visi naujausi straipsniai →

Iš pradžių manyta, kad fosilija galėjo priklausyti oreodontui – išnykusių žinduolių grupei, kurios atstovai kartais apibūdinami kaip avis, kupranugarį ir kiaulę primenantys gyvūnai. Tik praėjusio amžiaus dešimtajame dešimtmetyje atskyrus ir ištyrus kaukolę paaiškėjo, kad radinys priklauso ankstyvam šuninių šeimos atstovui.

Likusi skeleto dalis buvo toliau ruošiama keliais etapais. Mokslininkams prireikė daugiau nei 500 valandų darbo, kol iš uolienos buvo atidengtos beveik visos fosilijos dalys. Visas paruošimo procesas galutinai baigtas tik 2022 metais.

Išliko beveik visas gyvūno skeletas: kaukolė, didžioji stuburo dalis, visi pagrindiniai ilgieji galūnių kaulai, dalis letenų ir pėdų kaulų. Trūko daugiausia uodegos ir kai kurių smulkesnių galūnių dalių. Aptiktas ir varpos kaulas, todėl mokslininkai galėjo patikimai nustatyti, kad gyvūnas buvo patinas.

Fosilijoje taip pat rastas paveldimas kaulinis darinys ties riešu, vadinamas osteochondroma. Panašūs dariniai aptinkami daugelyje pačių ankstyviausių šuninių fosilijų, todėl šis požymis tapo dar vienu įrodymu, patvirtinančiu gyvūno vietą šuninių evoliucijos istorijoje.

Atrodė kaip šuo, tačiau medžiojo visai kitaip

Šiuolaikiniai vilkai, lapės, kojotai ir daugelis naminių šunų turi ilgas galūnes bei palyginti stabilius sąnarius. Tokia kūno sandara leidžia jiems greitai bėgti ir ilgai persekioti grobį. Tačiau Mesocyon coryphaeus skeletas rodo, kad ši savybė ankstyviesiems šuniniams dar nebuvo būdinga.

Gyvūno kojos buvo trumpos ir masyvios, o alkūnės sąnarys – gana judrus. Tai reiškia, kad jis galėjo pasukti priekines galūnes ir galbūt jomis sugriebti grobį arba retkarčiais laipioti. Be to, gyvūnas išlaikė gana didelį vidinį pirštą, panašų į dabartinių šunų pridėtinį nagą.

Mokslininkų vertinimu, Mesocyon ne visada vaikščiojo vien tik pirštų galais, kaip tai daro dauguma šiuolaikinių šunų. Jo laikysena greičiausiai buvo tarpinė – dalį svorio gyvūnas galėjo perkelti arčiau kulno. Pagal savo judėjimo būdą jis galėjo būti panašesnis į stambesnius kiauninių šeimos plėšrūnus nei į dabartinį vilką ar kojotą.

Tyrėjai mano, kad tai buvo sausumoje gyvenęs pasalų plėšrūnas. Užuot ilgai vijęsis auką atviroje vietovėje, gyvūnas greičiausiai slėpdavosi augmenijoje, prisėlindavo ir puldavo iš nedidelio atstumo. Jo grobiu galėjo tapti smulkūs žinduoliai, graužikai ir mažus elnius primenantys gyvūnai.

Prieš 30 mln. metų Šiaurės Amerikoje vykstantis klimato vėsimas keitė ir kraštovaizdį. Tankūs, beveik atogrąžų miškai traukėsi, o jų vietoje formavosi atviresni miškingi plotai ir krūmynai. Vis dėlto augmenijos dar pakako, kad medžioklė iš pasalų išliktų veiksminga strategija.

Šuninių evoliucinė istorija Šiaurės Amerikoje prasidėjo maždaug prieš 40 mln. metų. Vėliau, plintant atviroms pievoms, jų kūnai palaipsniui keitėsi – galūnės ilgėjo, sąnariai tapo stabilesni, o gyvūnai vis geriau prisitaikė bėgti didelius atstumus. Naujoji fosilija rodo, kad toks virsmas įvyko ne iš karto.

Svarbu ir tai, kad Mesocyon coryphaeus nebuvo tiesioginis šiuolaikinių šunų protėvis. Visa šio ankstyvojo šuninių evoliucinio medžio šaka išnyko maždaug prieš 21 mln. metų ir buvo pakeista kitomis plėšrūnų grupėmis. Tai reiškia, kad kartu su ja išnyko ir savitas šuns tipo pasalų plėšrūnas, kurio tikslaus atitikmens šiandien nebėra.

Anksčiau „Technaujienos.lt“ rašė apie bandymą genų redagavimo technologijomis atkurti išnykusį didįjį vilką ir mokslininkų pasiekimą, kai buvo iššifruota seniausia mamuto genetinė informacija.

Naujasis radinys parodo, kiek daug informacijos gali slypėti dešimtmečius muziejų saugyklose laikomose fosilijose. Šį kartą beveik pamirštas uolienos gabalas leido pirmą kartą pamatyti ne tik 30 mln. metų senumo gyvūno galvą, bet ir suprasti, kaip jis vaikščiojo, medžiojo bei kuo skyrėsi nuo šiandien mums pažįstamų šunų.