Trečiadienį NASA ir Elono Musko bendrovė „SpaceX“ pristatė planą, kurio tikslas – panaikinti Tarptautinę kosminę stotį iš orbitos, o jos likučius panardinti į vandenyną. NASA sudarė 843 mln. dolerių vertės sutartį su „SpaceX“ dėl kosminės stoties – didžiausios kada nors pastatytos konstrukcijos – panaikinimo. Griovimo darbai prasidės 2031 m. pradžioje, kai kosminei stočiai sueis 32 metai, o jos veikimo laikas – baigsis.
Kodėl reikia atsikratyti kosminės stoties?
Tarptautinė kosminė stotis jau rodo nusidėvėjimo požymius. Rusija ir JAV pirmąsias jos dalis paleido į orbitą 1998-ųjų pabaigoje, o po dvejų metų į ją persikėlė astronautai. Europa ir Japonija prisidėjo savo parama, o Kanada parūpino robotus.
Iki 2011 m., kai NASA erdvėlaiviai buvo išleisti į „užtarnautą poilsį“, stotis išaugo iki futbolo aikštės dydžio, o jos masė siekė beveik 430 tūkst. kilogramų.
NASA skaičiuoja, kad stotis veiks bent iki 2030 m. Siekiama, kad iki to laiko privačios bendrovės paleistų savo kosmines stotis, o NASA būtų viena iš daugelio užsakovų. Tokia strategija leis NASA susitelkti į keliones į Mėnulį ir Marsą. NASA taip pat gali nuspręsti pratęsti stoties gyvavimo laiką, jei orbitoje nebus komercinių stočių.
Kodėl kosminės stoties negrąžinus į Žemę?
NASA svarstė galimybę išmontuoti kosminę stotį ir gabenti jos dalis atgal į Žemę arba leisti privačioms bendrovėms surinkti dalis savo planuojamoms stotims.
Tačiau, pasak NASA, stoties niekada nebuvo numatyta išardyti orbitoje, o bet kokios tokios pastangos būtų brangios ir rizikingos astronautams, kurie atliktų išmontavimo darbus. Be to, nėra tokio dydžio erdvėlaivių, kuriais būtų galima viską išardyti.
Kita galimybė būtų tuščią stotį iškelti į aukštesnę, stabilesnę orbitą. Tačiau ir šis variantas buvo atmestas dėl logistinių problemų ir padidėjusios kosminių šiukšlių rizikos.
Ar pavyks ką nors išsaugoti iš kosminės stoties?
NASA nori iš kosminės stoties vidaus atgabenti keletą smulkių objektų, kurie bus eksponuojami muziejuje. Pavyzdžiui, laivo varpą ir žurnalus, plokštes su pleistrais ir kitus suvenyrus.
Smulkieji objektai potencialiai bus gabenami „SpaceX“ tiekimo laivais.
„Deja, negalime į Žemę pargabenti tikrai didelių daiktų. Emocinė mano dalis norėtų pabandyti kai ką išsaugoti, tačiau praktiškiausias būdas – viską numušti vienu naikinamuoju smūgiu“, – teigė NASA atstovas Kenas Bowersoxas.
