NASA bendradarbiauja su raketų gamintoju „SpaceX“ savo būsimoje misijoje, siekdama ištirti Saturno palydovą Titaną ir rasti atsakymą, ar mes ne vieni Visatoje.
Sieks atrasti gyvybės požymių Titane
JAV kosmoso agentūra paskelbė apie 256,6 mln. JAV dolerių vertės sutartį su „SpaceX“, kuri rems „Dragonfly“ misijos paleidimą.
Tai sraigtasparnio tipo zondo misija pagal NASA „New Frontiers“ programą, finansuojančią vidutinio dydžio kosminių aparatų ekspedicijas Saulės sistemos tyrimams.
„Dragonfly“ yra ketvirtoji šios programos misija, kurios kaina siekia apie 3,35 mlrd. JAV dolerių.
„Dragonfly“ – tai branduoline energija varomas kosminis aparatas, kurio dydis prilygsta Marso roveriui, tačiau jis gali skraidyti kaip dronas.
Jis rinks mėginius iš Titano paviršiaus ir analizuos jų sudėtį. Aparatas keliaus šešerius metus ir planuojama, kad ten liks apie dvejus su puse metų.
„Dragonfly“ moksliniai instrumentai įvertins Titano aplinkos tinkamumą gyvybei, tirs priešgyvybinių (prebiotinių) cheminių procesų eigą Titane, kur ilgą laiką galėjo sąveikauti anglies turinčios medžiagos ir skystas vanduo, bei ieškos cheminių požymių, ar Saturno palydove galėjo egzistuoti gyvybė, paremta vandens arba angliavandenilių pagrindu.“ – teigiama NASA pranešime.
Pabrėždama, kad Titanas gali būti tinkamas gyvybei, NASA pridūrė, jog ši misija „padės ieškoti gyvybės pagrindų“.
Titanas yra antras pagal dydį palydovas Saulės sistemoje, po Jupiterio palydovo Ganimedo, ir garsėja tankia atmosfera bei skysto metano ir etano ežerais.
„Dragonfly“ misija prasidės 2028 m. liepą
„Dragonfly“ misiją planuojama paleisti 2028 m. liepą, naudojant „SpaceX“ raketą „Falcon Heavy“ iš NASA Kennedy kosminio centro Floridoje.
Šis pranešimas parodo didėjantį „SpaceX“ vaidmenį NASA ambicingose misijose už Žemės orbitos ribų.
Šią kompaniją, kurią įkūrė „Tesla“ generalinis direktorius Elonas Muskas, taip pat įtraukė NASA į „Artemis III“ misiją – projektą, kurio tikslas yra nuskraidinti pirmąją moterį ir pirmąjį spalvotos odos žmogų į Mėnulį.
Ši misija šiuo metu planuojama 2026 m. rugsėjį, po atidėjimų dėl finansavimo ir techninių iššūkių.
Tuo tarpu šią savaitę „SpaceX“ išreiškė norą padidinti savo „Starship“ raketų paleidimų skaičių iki 25 kartų per metus nuo 2025 m., nes tai yra pagrindinis kompanijos planas Mėnulio ir Marso tyrimams.
