NASA zondas artėja prie Marso dėl neįprasto tikslo: jis gali atskleisti, kaip formavosi Žemė

NASA zondas „Psyche“ šiandien praskries itin arti Marso ir pasinaudos planetos gravitacija, kad paspartintų kelionę retų metalų turinčio asteroido link. Mokslininkai tikisi, kad ši misija padės geriau suprasti, kaip formavosi Žemė ir kitos uolinės planetos, nes asteroidas „16 Psyche“ gali būti senovinės planetos branduolio liekana.

Marso gravitacija padės pasiekti neįprastą asteroidą

Kaip praneša NASA Reaktyvinio judėjimo laboratorija (JPL), zondas „Psyche“ šiandien prie Marso priartės maždaug 4,5 tūkst. kilometrų atstumu. Šis atstumas leis įrenginiui pasinaudoti Raudonosios planetos gravitacija kaip savotišku kosminiu pagreičiu, kuris padės pakoreguoti trajektoriją ir greičiau pasiekti asteroidų juostą tarp Marso ir Jupiterio.

Tokie gravitaciniai manevrai kosmoso misijose bus išbandomi jau ne pirmą kartą, o jų pasitelkimas leidžia taupyti kurą ir padidinti erdvėlaivio greitį.

Artimiausio praskridimo metu 2023 metais paleistas zondas taip pat fotografuos Marsą bei išbandys dalį mokslinių instrumentų. Surinkti duomenys padės komandai pasiruošti pagrindiniam misijos etapui, kai zondas pasieks asteroidą „Psyche 16“, todėl tai yra vienas iš svarbiausių šios misijos etapų.

Asteroidas gali priminti planetos branduolį

Visgi pats svarbiausias šios misijos momentas įvyks 2029 metais, kai zondas turėtų pasiekti „Psyche 16“. Manoma, kad skirtingai nei dauguma asteroidų, kurie daugiausia sudaryti iš uolienų ar ledo, šiame objekte gali dominuoti geležis ir nikelis.

Dėl to dalis tyrėjų įsitikinę, kad asteroidas gali būti ankstyvoje Saulės sistemos stadijoje susiformavusios planetos branduolio fragmentas. Jei ši teorija pasitvirtintų, mokslininkai pirmą kartą galėtų iš arti tirti medžiagą, panašią į esančią giliai Žemės viduje. Tyrėjų teigimu, tai padėtų geriau suprasti ne tik mūsų planetos, bet ir kitų uolinių planetų formavimosi procesus.

Milžiniška vertė domina ne tik mokslininkus

Pastaraisiais metais „16 Psyche“ ne kartą buvo aptariamas ir dėl teorinės ekonominės vertės. Kai kuriuose vertinimuose teigiama, kad jame esančių metalų vertė galėtų siekti net kvadrilijonus dolerių.

Vis dėlto NASA pabrėžia, kad pagrindinis misijos tikslas nėra kosminė kasyba ar žaliavų paieška. Pagrindinis dėmesys skiriamas moksliniams tyrimams ir bandymui atsakyti į klausimus apie ankstyvąją Saulės sistemos istoriją, pažvelgiant į procesus, kurie prieš milijardus metų padėjo susiformuoti tokioms planetoms kaip Žemė.

Tuo tarpu visai neseniai mokslininkų dėmesį patraukė ir dar vienas kosminis objektas – prie Žemės artėjantis vos prieš kelias dienas aptiktas asteroidas.

Plačiau apie tai: Prie Žemės artėja vos prieš kelias dienas aptiktas asteroidas: kas žinoma iki šiol

Žemiau NASA pristato šio etapo esmę ir „Psyche“ misijos reikšmę: