NASA roveris „Perseverance“ Marso uolienoje galėjo aptikti senovinės gyvybės požymių; misijos mokslininkai džiaugiasi, tačiau išlieka atsargūs, nes atradimui patvirtinti reikia tolesnės analizės.
Ką Marse aptiko marsaeigis?
Marsaeigis aptiko intriguojančią strėlės galvutės formos uolieną, kurioje yra cheminių požymių ir struktūrų, kurias galėjo suformuoti mikrobinė gyvybė prieš milijardus metų, kai Marsas buvo gerokai drėgnesnis nei dabar.
Uolienos, kurią mokslininkai praminė „Čėjavos kriokliu“, viduje „Perseverance“ prietaisai aptiko organinių junginių, kurie yra mums žinomos gyvybės chemijos pirmtakai. Per visą uolienos ilgį vingiuoja kalcio sulfato gyslos – mineralinės nuosėdos, leidžiančios manyti, kad kadaise uoliena tekėjo vanduo, taip pat būtinas gyvybei.
Roveris taip pat aptiko dešimtis milimetro dydžio dėmių, kurių kiekviena apsupta juodu žiedu ir imituoja leopardo dėmių išvaizdą. Šiuose žieduose yra geležies ir fosfatų, kurie taip pat pastebimi Žemėje kaip mikrobų sukeltų cheminių reakcijų rezultatas.
„Šios dėmės yra didelė staigmena, – pareiškime teigė Deividas Flanneris, astrobiologas ir „Perseverance“ mokslinės grupės narys iš Kvinslendo technologijos universiteto Australijoje. „Žemėje tokio tipo ypatybės uolienose dažnai siejamos su suakmenėjusiais požemyje gyvenančių mikrobų įrašais.“
„Dar niekada anksčiau Marse nematėme šių trijų dalykų kartu“, – liepos 25 d. „YouTube“ svetainėje paskelbtame NASA vaizdo įraše sakė „Perseverance“ komandos mokslininkė Morgana Cable.
Kaip atrodo Čėjavos krioklys
Čėjavos krioklys yra senovinio, 400 m pločio upės slėnio, pavadinto Neretvos slėniu, pakraštyje. Mokslininkai įtaria, kad šis senovinis kanalas seniai išgraužtas dėl į Džezero kraterį plūstančio vandens; Neretvos slėnis driekiasi palei vidinę šio regiono sieną.
Pagal vieną iš galimų scenarijų, į slėnį pateko dumblas, kuriame jau buvo organinių junginių, o vėliau jis susicementavo į Čėjavos krioklio uolieną, kurios mėginius „Perseverance“ paėmė liepos 21 d.
Antrasis epizodas, kai į susiformavusią uolieną nutekėjo vanduo, būtų sukūręs kalcio sulfato gyslas ir juodai žieduotas objekto dėmes, kurias komanda mato šiandien.
Kad būtų aišku, matomi uolienos bruožai nėra neginčijamas senovinės mikrobinės gyvybės Marse įrodymas – bent jau kol kas ne. Pavyzdžiui, gali būti, kad pastebėtas kalcio sulfatas į uolieną pateko esant negyvenamai aukštai temperatūrai, galbūt per netoliese įvykusį vulkaninį įvykį. Tačiau ar dėl tokių nebiologinių cheminių reakcijų galėjo atsirasti stebėtos juodai žieduotos dėmės, lieka atviras klausimas, teigia mokslininkai.
„Ši kelionė Neretvos slėnio vagoje pasiteisino, nes radome tai, ko dar niekada nebuvome matę, o tai mūsų mokslininkams suteiks labai daug ką ištirti“, – pareiškime sakė NASA Mokslo misijų direktorato asocijuotoji administratorė Nicola Fox.
„Šią uolieną apšvietėme lazeriais ir rentgeno spinduliais ir vaizdavome ją tiesiog dieną ir naktį beveik visais įmanomais kampais“, – pareiškime teigė Kenas Farlis, „Perseverance“ projekto mokslininkas iš Kalifornijoje esančio Kaltecho instituto. „Moksliniu požiūriu „Perseverance“ nebeturi ką duoti.“
Norėdami iki galo suprasti, kas iš tikrųjų vyko senovės upės slėnyje prieš milijardus metų, mokslininkai labai nori, kad Čėjavos krioklio mėginys būtų nugabentas į Žemę, kur jį būtų galima atidžiai ištirti galingais prietaisais, kurių ribotas „Perseverance“ rinkinys neturi.
Tačiau pastaraisiais mėnesiais, kai išlaidos išaugo iki 11 mlrd. JAV dolerių, sudėtingas Marso mėginių grąžinimo projektas susidūrė su daugybe kliūčių.
Dabartinė programos forma reikalauja kelių paleidimų į Marsą, kad aparatas atsidurtų Raudonojoje planetoje, po to „Perseverance“ keliaus į aparatą ir nuneš surinktus mėginius arba perduos juos paėmimo sraigtasparniui, kuris galės užbaigti perdavimą. Tada kylantis aparatas iškeltų mėginius į orbitą, kur erdvėlaivis juos surinktų ir grąžintų į Žemę.
NASA įvertino įvairias paprastesnes pramonės ir akademinių grupių alternatyvas ir sudarė 1,5 mln. JAV dolerių vertės sutartis su septyniomis bendrovėmis, kurios svarsto šią galimybę; trys agentūros mokslinių tyrimų centrai taip pat atlieka tyrimus.
