Marse aptikti sudėtingi organiniai junginiai: ar tai jau gyvybės įrodymas?

Marse aptikus iki šiol nematytų sudėtingų organinių molekulių, mokslininkai teigia, kad jie patvirtina galimybę, jog Raudonoji planeta galėjo turėti gyvybei palankias chemines sąlygas. Analizuodamas daugiau nei 3 mlrd. metų senumo uolienas, roveris „Curiosity“ nustatė didesnę organinių junginių įvairovę nei kada nors anksčiau. Šie junginiai laikomi gyvybės „statybiniais blokais“, tačiau patys savaime dar neįrodo gyvybės egzistavimo, skelbia NASA.

Aptiktos sudėtingos molekulės

Kaip balandžio 21 dieną paskelbė NASA, daugiau nei 13 metų Marso paviršių tyrėjantis jos marsaeigis „Curiosity“ uolienose aptiko iki šiol neidentifikuotų organinių junginių. Tarp jų – sudėtingesnės molekulės, kurios gali būti susijusios su cheminiais procesais, reikalingais gyvybei atsirasti.

Analizuotas uolienos mėginys, pavadintas „Mary Anning 3“,buvo paimtas dar 2020 metais, tačiau tik dabar, po kelerius metus trukusių tyrimų ir pritaikius naujus analizės metodus, mokslininkams pavyko nustatyti visą jame esančių organinių molekulių įvairovę. Šiame mėginyje identifikuota 21 anglies turinti molekulė, o 7 iš jų Marse aptiktos pirmą kartą.

NASA mokslininkai pabrėžia, kad tokios molekulės yra svarbios, nes jos gali būti tam tikrų biologinių junginių pirmtakai. Tai reiškia, kad Marsas praeityje galėjo turėti ne tik vandens, bet ir pakankamai sudėtingą cheminę aplinką.

Naujas metodas atskleidė daugiau nei tikėtasi

Tyrėjų teigimu, šis atradimas pasiektas dėl patobulintos analizės metodikos, kuri dar niekada nebuvo pritaikyta už Žemės ribų. Mokslininkai naudojo specialų cheminį procesą – vadinamą „šlapios chemijos“ metodu su galingu reagentu TMAH, kuris padeda suskaidyti sudėtingas molekules į paprastesnes ir taip jas aptikti.

Tai leidžia manyti, kad ankstesni tyrimai ir gyvybės užuominos galėjo neatskleisti visos Marso organinės chemijos. Tuo tarpu nauji duomenys patvirtina, jog planetos uolienose gali būti daugiau sudėtingų junginių, nei buvo žinoma iki šiol.

Tarp naujai identifikuotų junginių aptikti azoto heterocikliniai junginiai – anglies atomų „žiedai“, kuriuose yra azoto. Tokios struktūros laikomos galimais RNR ir DNR pirmtakais, t. y. molekulėmis, svarbiomis genetinei informacijai. Šie junginiai iki šiol nebuvo aptikti nei Marso paviršiuje, nei iš jo kilusiuose meteorituose.

Be to, mokslininkai aptiko ir benzotiofeną – anglies ir sieros turintį junginį, kuris dažnai randamas meteorituose. Manoma, kad tokios molekulės galėjo prisidėti prie ankstyvosios „priešgyvybinės“ chemijos formavimosi visoje Saulės sistemoje.

TAIP PAT SKAITYKITE: Kaip gravitacija Marse paveiktų žmones? Naujas tyrimas pateikia atsakymą

Ar tai jau gyvybės įrodymas?

Nepaisant reikšmingo atradimo, NASA pabrėžia, kad organinių molekulių aptikimas dar nereiškia, jog Marse egzistavo gyvybė. Mokslininkų teigimu, tokie junginiai gali susiformuoti ir be biologinių procesų – pavyzdžiui, dėl geocheminių reakcijų arba būti atnešti meteoritų.

Vis dėlto šis radinys sustiprina hipotezę, kad Marsas kadaise turėjo skysto vandens, tinkamų cheminių elementų ir energijos šaltinių. O tai yra pagrindinės sąlygos gyvybei atsirasti.

Kartu tai yra dar vienas svarbus žingsnis tolimesniuose Marso tyrimuose. Mokslininkai tikisi, kad ateityje pavyks tiksliau nustatyti šių molekulių kilmę ir galimą ryšį su biologiniais procesais. Tai pasiekti pavyktų tada, kai šie uolienų mėginiai bus pargabenti į Žemę.

Naujas atradimas papildo pernai paskelbtus rezultatus, kai Marse buvo aptiktos ilgos anglies grandinės – sudėtingiausios iki šiol rastos organinės molekulės.