Pirmąkart mokslininkai patvirtino, ką valgė sauropodai dinozaurai

Nuo XIX a. pabaigos sauropodiniai dinozaurai, tokie kaip brontozauras ar brachiozauras, beveik visuotinai buvo laikomi žolėdžiais arba augalėdžiais, nors iki šiol nebuvo rasta jokių tiesioginių tai patvirtinančių įrodymų. Tačiau Australijoje vykusiuose dinozaurų kasinėjimuose mokslininkams pavyko atrasti išskirtinį suakmenėjusį sauropodo žarnyno turinį, kuris patvirtino, ką iš tikrųjų valgė sauropodai dinozaurai.

Augalais mintantys sausumos gyviai

Sauropodiniai dinozaurai dominavo Žemėje 130 milijonų metų Juros ir Kreidos periodų metu. 

Kartu su daugeliu kitų rūšių jie išnyko per masinį išnykimą prieš 66 mln. metų Kreidos pabaigoje.

Nuo tada, kai 1870 m. buvo rasti pirmieji pakankamai pilni sauropodų skeletai, hipotezė, kad jie buvo žolėdžiai, buvo retai ginčijama. 

Jų dantys nebuvo pritaikyti mėsai plėšti ar kaulams traiškyti. Jų mažos smegenys ir lėtas judėjimas neleido jiems pergudrauti ar aplenkti daugumos potencialių aukų.

Be to, kad išlaikytų savo didžiulius kūnus, sauropodai turėjo valgyti reguliariai ir dažnai, todėl jiems reikėjo gausaus ir patikimo maisto šaltinio. O tai, žinoma, yra augalai.

Nors bendras sauropodų kūno planas atrodo gana vienodas – stambūs, keturkojai, su ilgais kaklais – tarpusavyje jie gana skyrėsi.

Nustatė, ką valgė prieš pat mirtį

Mokslininkai, bendradarbiaudami su Australijos dinozaurų amžiaus muziejumi Vintone, iškasė 95 mln. senumo sauropodą, ir pavadino Judy pagal muziejaus įkūrėjos Judy Elliot pavardę.

Judy pilvo srityje jie atrado keistą uolienų sluoksnį. Šis sluoksnis buvo maždaug dviejų kvadratinių metrų ploto ir vidutiniškai dešimties centimetrų storio, pilnas iškastinių augalų.

Judy žarnyno turinys patvirtina, kad sauropodai valgė žalumynus, bet beveik jų nekramtė. Jų žarnyno flora atliko didžiąją dalį virškinimo darbo.

Nustatyta, kad prieš pat mirtį Judy valgė spygliuočių šakeles, išnykusių sėklinių paparčių ankštis ir žiedinių augalų lapus.

Judy oda ir žarnyno turinys dabar yra eksponuojami Australijos dinozaurų amžiaus muziejuje Vintone.