2009 m. „NASA“ paleido „Lunar Reconnaissance Orbiter“ (LRO), kurio misija – detaliai kartografuoti Mėnulio paviršių, ieškant galimų nusileidimo vietų, išteklių ir įdomių objektų, pavyzdžiui, lavos tunelių. Misijos metu kartografuota apie 98,2 % Mėnulio paviršiaus, neskaitant giliai šešėlyje esančių sričių poliarinėse srityse.
Misija yra sėkmingai vykdoma ir tai liudija apie puikius „NASA“ sugebėjimus. Tačiau neseniai LRO komandos profesionalumas atsiskleidė dėl kitos priežasties: ji užfiksavo kito palydovo, skriejančio virš Mėnulio paviršiaus, vaizdus.
Mėnulio orbitinis palydovas „Danuri“
Korėjos Respublika, arba tai, ką dauguma iš mūsų vadina Pietų Korėja, 2022 m. rugpjūtį paleido savo Mėnulio orbitinį palydovą „Danuri“.
Tai pirmasis šalies Mėnulio orbitinis palydovas, kurio misija – kurti ir išbandyti technologijas, įskaitant kosmoso internetą, ir sudaryti Mėnulio paviršiaus topografinį žemėlapį.
Žemėlapis padės parinkti būsimas nusileidimo vietas ir nustatyti tokius išteklius kaip uranas, helis-3, silicis, aliuminis ir vandens ledas.
„Danuri“ turi prietaisų rinkinį, įskaitant spektrometrą, magnetometrą ir įvairias kameras. Svarbu tai, kad jame yra kamera, kuri leis fotografuoti šešėlyje esančius poliarinius regionus, kurių LRO nepajėgia fotografuoti.
„NASA“ prisidėjo prie „Danuri“ misijos
„NASA“ prisidėjo prie Korėjos aerokosminių tyrimų instituto (KARI) „Danuri“ misijos. „NASA“ sukonstravo prietaisą „Shadowcam“, kuris atvaizduoja šešėlinius Mėnulio ašigalių regionus.
Kaip savotišką padėką savo kosminės valstybės kolegai, LRO užfiksavo „Danuri“ vaizdus, kai jis praskriejo pro LRO.
Kovo 5 ir 6 d. orbitiniai aparatai praskriejo vienas pro kitą bendru 11 500 km/h greičiu. LRO tris kartus apskriejo orbitą ir galėjo užfiksuoti sparčiai judančio „Danuri“ vaizdus. Kiekvienos orbitos metu vertikalus atstumas tarp jų buvo skirtingas.
Pirmoje nuotraukoje LRO buvo 5 km aukštyje virš „Danuri“. LRO turėjo pakeisti kampą. Norėdamas užfiksuoti „Danuri“, jis turėjo nusitaikyti 43 laipsniais žemyn nuo įprasto kampo. Antrosios orbitos metu orbitinių aparatų porą skyrė tik 4 km.
Trečiojoje ir paskutinėje orbitoje atstumas tarp abiejų erdvėlaivių buvo didesnis – 8 km. Šį kartą LRO buvo nukreiptas 60 laipsnių kampu. Galutinėje nuotraukoje „Danuri“ sunku įžiūrėti.
Tai ne pirmas kartas, kai orbitinių aparatų pora žaidžia vaizdavimo žaidimą. Dar 2023 m. balandį atėjo eilė „Danuri“ nufotografuoti LRO. Tuomet korėjiečių erdvėlaivis praskrido maždaug 18 km virš LRO ir nufotografavo jį savo prietaisu „ShadowCam“.
Ir tai taip pat nėra pirmas kartas, kai Mėnulio orbitoje skriejantys kosmonautai užfiksuoja vienas kito portretus. 2014 m. LRO užfiksavo „NASA“ Mėnulio atmosferos ir dulkių aplinkos tyrinėtoją (LADEE) prieš jį išsiunčiant į Mėnulio paviršių.
