Ultragarsas prieš vėžį – gydymas be pjūvio, chemijos ir skausmo?

Ultragarsas – garsas, kurio mes negirdime – gali tapti naujuoju ginklu kovoje su vėžiu. Prieš daugiau nei 20 metų mokslininkė Zhen Xu netikėtai atrado, kaip sutelktos aukšto dažnio garso bangos gali neinvaziškai „išardyti“ piktybinius navikus, nepaliekant pjūvių ir be chirurgijos. Šis atradimas, pavadintas histotripsija, atveria duris į visiškai naują vėžio gydymo erą, kuri gali pakeisti tradicinius, dažnai skausmingus ir rizikingus gydymo būdus. Ar jau netrukus garsas taps efektyvesniu gydytoju nei skalpelis?

Naujas būdas naikinti vėžį 

Histotripsija – naujas, neinvazinis vėžio gydymo metodas – jau taikomas klinikose. 2023 m. JAV jis patvirtintas kepenų navikų gydymui, o netrukus Jungtinė Karalystė įtraukė jį į savo sveikatos sistemos pilotinę programą.

Skirtingai nei vaizdavimui skirtas ultragarsas, histotripsija koncentruotomis garso bangomis taikliai ardo naviko audinį. Procedūra be pjūvio trunka 1–3 val., o pacientai dažnai tą pačią dieną išleidžiami namo.

2024 m. tyrimas parodė, kad metodas sėkmingai pašalino 95 proc. kepenų navikų. Nors galimi šalutiniai poveikiai – skausmas ar kraujavimas – jie reti, o gydymas laikomas saugiu. Vis dėlto jis netinka visoms navikų vietoms – kaulai ar oras gali blokuoti ultragarsą.

Tyrimai rodo, kad histotripsija ne tik naikina navikus, bet ir gali slopinti metastazes bei sustiprinti kitų gydymo metodų poveikį – visa tai be chirurgijos ar toksinių vaistų.

Kai vėžys „iškeptas“ garsu

Be histotripsijos, vėžiui gydyti jau kurį laiką naudojamas ir aukšto intensyvumo fokusuotas ultragarsas (HIFU). Jis veikia kaitindamas naviko audinį – tarsi didinamasis stiklas saulėje – ir dažniausiai taikomas prostatos vėžiui. Tyrimai rodo, kad šis metodas veiksmingumu prilygsta chirurgijai, tačiau reikalauja mažesnio atsigavimo laiko.

Skirtingai nei HIFU, histotripsija ardo audinį mechaniškai, nenaudodama šilumos, todėl mažesnė rizika pažeisti sveikus audinius. Abu metodai paprastai atliekami taikant bendrinę nejautrą.

HIFU netinka visais atvejais – ultragarsą gali blokuoti kaulai ar dujos, todėl jis netaikomas išplitusiam vėžiui. Vis dėlto tyrėjai ieško galimybių šią technologiją pritaikyti ir kitoms vėžio formoms, pavyzdžiui, krūties navikams.

Dar stipresnis smūgis vėžiui

Ultragarsas gali sustiprinti kitus vėžio gydymo būdus. Į kraują suleidus mikroburbuliukų ir juos paveikus ultragarsu, laikinai atveriamas kraujo ir smegenų barjeras, leidžiant vaistams pasiekti smegenų navikus. Šis metodas taip pat pagerina vaistų pasisavinimą ir padidina radiacijos efektyvumą, todėl galima naudoti mažesnes dozes su mažesniais šalutiniais poveikiais.

Ultragarsas papildo ir imunoterapiją – pažeisti navikai tampa labiau matomi imuninei sistemai, kuri gali veiksmingiau su jais kovoti. Tyrėjai viliasi, kad ateityje gydant vieną naviką ultragarsu, būtų įmanoma suaktyvinti imuninį atsaką visam organizme ir taip sunaikinti išplitusias vėžio ląsteles.

Nors šios kombinacijos dar tik tiriamos, jau dabar ultragarsinės technologijos leidžia mažinti gydymo invazyvumą ir pacientų patiriamą fizinį krūvį.