Po tyčinio „NASA“ smūgio į asteroidą – netikėtas rezultatas

Praėjusių metų rugsėjį specialus gynybinis „NASA“ kosminis laivas sėkmingai įsirėžė į asteroidą Dimorfosą – tai buvo „Dart“ eksperimento, kuriuo siekta pakeisti asteroido kryptį ir patikrinti Žemės apsisaugojimo nuo asteroidų galimybes ateityje, dalis. Tačiau šią kosminę uolą tyrinėjęs Tačerio mokyklos (JAV) mokytojas su savo mokiniais pastebėjo, kad po susidūrimo asteroido skriejimo kryptis pradėjo neįprastai kisti.

Dimorfoso orbita sulėtėjo

Dimorfosas skrieja aplink daug didesnį asteroidą Didymosą. Susidūrusi su mažesniuoju asteroidu, „Dart“ misija sėkmingai pakeitė Dimorfoso orbitą dešimtimis metrų, skelbia bbc.co.uk.

„Dart“ misijoje, kuri paraidžiui šifruojasi kaip dvigubo asteroido nukreipimo bandymas (angl. Double Asteroid Redirection Test) buvo naudojamas maždaug šaldytuvo dydžio erdvėlaivis.

Sėkmingai įsirėždama tiesiai į Dimorfosą, „NASA“ tikrino, ar galėtų panašiais metodais išmušti asteroidą iš jo krypties, jei iškiltų pavojus, kad jis trenksis į Žemę.

Tačiau mokytojas Jonathanas Swiftas iš Tačerio mokyklos Kalifornijoje su savo mokiniais nustatė, kad praėjus daugiau nei mėnesiui po susidūrimo, Dimorfoso orbita po smūgio nuolat lėtėjo. Toks pokytis – neįprastas ir netikėtas. 

Mokyklos komanda savo rezultatus pristatė Amerikos astronomų draugijos susitikime. Tikėtina, kad „NASA“ turės atsižvelgti į vidurinės mokyklos išvadas, jei kada nors ateityje pradės kitą asteroidų nukreipimo misiją. 

Europos kosmoso agentūra sieks atskleisti daugiau detalių

Dar pernai, „NASA“ kosminiam laivui susidūrus su asteroidu, buvo pastebėtas didžiulis nuolaužų pėdsakas, nusidriekęs nuo asteroido.

Vienas iš paaiškinimų, kodėl asteroido orbita taip ilgai po susidūrimo su „Dart“ keitėsi, yra tas, kad smūgio metu išmesta medžiaga, įskaitant kelių metrų skersmens uolienas, galiausiai nukrito atgal ant asteroido paviršiaus ir dar labiau pakeitė jo orbitą.

Europos kosmoso agentūra pradeda misiją „Hera“, kuri 2026 m. pasieks Dimorfosą ir galimai atskleis daugiau detalių apie tai, kas nutiko asteroidui po susidūrimo su „NASA“ kosminiu laivu.

Kas yra asteroidai?

• Asteroidai yra uolėti objektai, skriejantis aplink Saulę.
• Sudegę Žemės atmosferoje, asteroidai virsta meteorais.
• Asteroidų būna įvairių dydžių. Vienas didžiausių mokslininkams žinomų asteroidų –  „Vesta“. Jo skersmuo – 530 km, o tai yra daugiau, negu atstumas nuo Londono iki Paryžiaus.