NASA „nulaužė kodą“: dabar GPS veikia Mėnulyje

NASA ir Italijos kosmoso agentūra (ASI) sugebėjo užfiksuoti ir sekti GPS navigacijos signalus mūsų planetos vienintelio natūralaus palydovo paviršiuje.

Misijos tikslai

NASA praneša, kad pasaulinė palydovinės navigacijos sistema (GNSS), pavadinta LuGRE, tapo pirmąja technologijų demonstracija, kuri sugebėjo užfiksuoti ir sekti Žemės navigacijos signalus Mėnulio paviršiuje. 

Kovo 2 dieną bendrovės „Firefly Aerospace“ palydovas nusileido Mėnulyje, kur pristatė LuGRE. Tai – vienas iš dešimties NASA krovinių, skirtų siekti pažangos Mėnulio tyrinėjimų srityje.

Po nusileidimo, LuGRE operatoriai, esantys Merilando valstijoje, JAV, pradėjo pirmąją mokslo operaciją Mėnulyje.

Ši misija truks 13 dienų, suteikdama NASA ir ASI galimybę rinkti duomenis beveik nepertraukiamu režimu, pasiekiant tolesnius GNSS etapus. 

Be to, LuGRE yra pirmoji ASI sukurta įranga, kuri pasiekė Mėnulį. Tai yra svarbus pasiekimas ir šiai organizacijai.

Pasiekti rekordai

LuGRE krovinys taip pat nustatė GNSS rekordus savo kelionės metu, viršydamas didžiausią aukštį, kuriame kada nors buvo užfiksuotas GPS signalas – 337 800 kilometrų nuo Žemės. 

Šis aukščio rekordas toliau kilo, kai LuGRE pasiekė Mėnulio orbitą vasario 20 dieną, 391 070 kilometrų nuo Žemės. 

Tai reiškia, kad ir kitos misijos, vykstančios tarp Žemės ir Mėnulio esančioje erdvėje (vadinamoje cislunarine erdve), taip pat galėtų naudotis GPS ir Galileo GNSS signalais navigacijos tikslų nustatymams.

GPS reikšmė Mėnulyje

LuGRE krovinio sėkmė Mėnulio orbitoje ir ant paviršiaus rodo, kad GPS signalai gali būti priimami ir sekami Mėnulyje. 

GPS veikimas Mėnulyje galėtų padėti tiksliai ir autonomiškai nustatyti NASA  „Artemis“ ir kitų tyrimų misijų poziciją, greitį ir laiką, taip pat paskatinti pažangių navigacijos sistemų ir paslaugų kūrimą Mėnulyje ir Marse.

„Žemėje mes galime naudoti GPS signalus navigacijai, pradedant išmaniaisiais telefonais ir baigiant lėktuvais. Dabar LuGRE parodė, kad mes galime sėkmingai užfiksuoti ir sekti GPS signalus Mėnulyje. Tai labai jaudinantis atradimas Mėnulio navigacijos srityje, ir tikimės pasinaudoti šia galimybe būsimoms misijoms“, – teigė NASA Kosminės komunikacijos ir navigacijos programos pavaduojantis administratorius Kevinas Cogginsas.

Tuo tarpu kosminės misijos taip pat galėtų pasinaudoti atradimais, susijusiais su kosminių laivų kuru, nes aviacijos ir gynybos įmonė „General Atomics“ atliko kelis aukštos įtakos branduolinio kuro testus, kurie gali atlaikyti ekstremalias sąlygas giliosios kosmoso misijose.