Milijardai vienkartinių kaukių po COVID tapo „uždelsto veikimo bomba“, rodo tyrimas

Per COVID-19 pandemiją vienkartinės medicininės veido kaukės tapo būtina kasdienio gyvenimo dalimi. Tačiau, nors jos saugojo nuo viruso, kartu paliko iki šiol mažai nagrinėtų pavojų. Naujas Koventrio universiteto (Jungtinė Karalystė) tyrimas atskleidžia: milijardai vienkartinių kaukių, dabar irtančių gamtoje, išskiria mikroplastiką ir pavojingas chemines medžiagas, kurios gali kelti grėsmę tiek žmonių sveikatai, tiek gyvūnijai bei visai gamtai. Mokslininkai ragina nedelsti – būtina permąstyti, kaip tokias priemones gaminame, naudojame ir jomis atsikratome.

Vienkartinės kaukės tampa grėsme

Pandemijos metu vienkartinės kaukės tapo viena pagrindinių apsaugos priemonių nuo viruso. Tačiau dabar jos kelia daug naujų grėsmių. 

Skaičiuojama, kad pandemijos įkarštyje kas mėnesį visame pasaulyje buvo sunaudojama apie 129 milijardus vienkartinių kaukių. Daugiausia jų buvo pagamintos iš plastiko, tokio kaip polipropilenas.

Kadangi kaukėms nebuvo sukurta tinkama perdirbimo sistema, milijonai tonų panaudotų jų pateko į sąvartynus ar liko gulėti gatvėse, parkuose, paplūdimiuose ir vandens telkiniuose. 

Dabar vienkartinės kaukės po truputį suyra, išskirdamos mikroplastiką ir pavojingus cheminius junginius, įskaitant endokrininę (hormonų) sistemą ardančias medžiagas, kurios gali paveikti tiek žmones, tiek gyvūnus.

Mokslininkai įspėja: neigiamas vienkartinių kaukių poveikis gamtai gali jaustis ateinančius dešimtmečius ar net ilgiau.

Į aplinką galėjo patekti šimtai kilogramų toksinų 

Koventrio universiteto tyrimo metu buvo analizuojama, kiek mikroplastiko išskiria įvairių tipų vienkartinės kaukės, kai jos tiesiog būna vandenyje. 

Tyrimas parodė, kad visos kaukės išskiria mikroplastiko. Jo dalelės vandenyje buvo įvairaus dydžio, tačiau dauguma jų – smulkios, sunkiai pastebimos plika akimi. Nustatyta, kad daugiausiai mikroplastiko išskiria FFP2 ir FFP3 respiratoriai arba kaukės, kurios laikomos efektyviausia apsauga nuo viruso.

Be to, tyrėjai atskleidė, kad visos vienkartinės medicininės kaukės išskiria pavojingą cheminę medžiagą, vadinamą bisfenoliu B (BPB).

BPB gali sutrikdyti hormonų veiklą, įskaitant turėti neigiamą poveikį vaisingumui, vaisiaus vystymuisi ir bendrai žmogaus imuninei sistemai. Gyvūnams BPB turi panašų poveikį – šiai medžiagai ypač jautrūs vandens organizmai. Aplinkoje BPB sunkiai suyra, gali kauptis ekosistemose ir kelti grėsmę biologinei įvairovei.

Mokslininkai apskaičiavo, kad per pandemiją į aplinką galėjo patekti šimtai kilogramų BPB. 

Dabar jie ragina atkreipti dėmesį į vienkartinių kaukių poveikį žmogui ir gamtai bei skatina ieškoti tvaresnių apsaugos nuo virusų sprendimų arba net kitų – inovatyvesnių ir saugesnių – priemonių.