Paaiškėjo naujos detalės apie NASA DART misijos smūgį į asteroidą – eksperimentas turėjo didesnį poveikį nei manyta

Kovo 6 d. NASA paskelbti nauji duomenys rodo, kad 2022 m. įvykdytas DART kosminės misijos smūgis į asteroidą turėjo platesnį poveikį, nei manyta iki šiol. Mokslininkai nustatė, kad erdvėlaivio susidūrimas su asteroidų Didymoso–Dimorfoso sistema ne tik pakeitė mažesniojo asteroido orbitą aplink Didymosą, bet ir šiek tiek pakoregavo visos sistemos judėjimą aplink Saulę.

Poveikis didesnis, nei tikėtasi

Nauja NASA mokslininkų analizė rodo, kad po DART misijos smūgio šiek tiek pasikeitė ir visos Didymoso–Dimorfoso asteroidų sistemos judėjimas aplink Saulę. Tyrimo metu apskaičiuota, kad orbitos periodas sutrumpėjo maždaug 0,15 sekundės.

Nors toks pokytis gali atrodyti beveik nepastebimas, mokslininkams jis yra labai reikšmingas. Tai pirmas kartas istorijoje, kai žmonių sukurta technologija sugebėjo išmatuojamai pakeisti dangaus kūno heliocentrinę orbitą – jo judėjimą aplink Saulę.

NASA tyrėjai aiškina, kad šį efektą sustiprino ne tik pats erdvėlaivio smūgis, bet ir po susidūrimo iš asteroido išmesta medžiaga. Didelis kiekis akmenų ir dulkių buvo išsviestas į kosmosą dideliu greičiu, o ši išmesta medžiaga veikė tarsi papildomas impulsas, dar labiau pakeitęs asteroido judėjimą.

TAIP PAT SKAITYKITE: Asteroido smūgio Žemei būtų galima išvengti: įvertintas branduolinio ginklo scenarijus

Pirmasis bandymas nukreipti asteroidą

DART (angl. Double Asteroid Redirection Test) buvo pirmasis praktinis bandymas patikrinti vadinamąjį kinetinio smūgio metodą – idėją, kad pavojingo asteroido trajektoriją galima pakeisti tiesiog atsitrenkiant į jį kosminiu aparatu.

2022 m. rugsėjo 26 d. NASA zondas tyčia rėžėsi į maždaug 160 metrų skersmens asteroidą Dimorfosą, kuris sukasi aplink didesnį asteroidą Didymosą. Smūgio metu erdvėlaivis judėjo maždaug 6,6 kilometro per sekundę greičiu.

Anksčiau apie eksperimentą rašėme: Po tyčinio „NASA“ smūgio į asteroidą – netikėtas rezultatas

Ką tai reiškia Žemei

Mokslininkai pabrėžia, kad net labai mažas asteroido greičio pokytis gali turėti didelę reikšmę per ilgą laiką. Jei pavojingas objektas būtų aptiktas dešimtmečiais prieš galimą susidūrimą su Žeme, net minimalus trajektorijos pakeitimas galėtų visiškai pakeisti jo kelią.

Taip pat DART misijos rezultatai laikomi svarbiu žingsniu kuriant planetinės gynybos strategijas. Ateityje panašios technologijos galėtų būti naudojamos nukreipti asteroidus, kurie keltų grėsmę Žemei.

Dar šiais metais šią asteroidų sistemą iš arti tirs ir Europos kosmoso agentūros misija „Hera“. Jos tikslas – detaliau išanalizuoti smūgio kraterį, asteroidų struktūrą ir tiksliai įvertinti, kaip kinetinis smūgis pakeitė jų judėjimą kosmose.

Daugiau šia tema skaitykite: Istorinė akimirka: erdvėlaivis „Hera“ užfiksavo Marso ir jo palydovo vaizdus