Oficialu: NASA imasi Mėnulio branduolinio reaktoriaus projekto

Po beveik vienerių metų diskusijų ir spėliojimų, NASA kartu su JAV Energetikos departamentu pagaliau ėmėsi praktinių veiksmų ir susitarė, kad iki 2030 metų įkurs branduolinį reaktorių Mėnulio paviršiuje, siekiant elektros energija aprūpinti Artemis kosminių misijų programą bei kitas būsimas ekspedicijas kosmose.

Sausio 13 dieną NASA ir JAV Energetikos departamentas (DOE) pasirašė memorandumą dėl bendros sistemos kūrimo, kuri galėtų būti dislokuota Mėnulio paviršiuje iki 2030 metų. Šis susitarimas orientuotas į elektros energijos gamybą, nepriklausomą nuo saulės šviesos ar temperatūros pokyčių, skirtą tiek žmogaus, tiek robotizuotoms misijoms palaikyti.

Pagal ataskaitoje pateiktą informaciją, numatoma, kad reaktorius galės veikti ilgą laiką be būtinybės papildyti kuro atsargas, todėl užtikrins patikimą energijos tiekimą kelių metų trukmės misijose. DOE ir NASA bendradarbiavimas apima technologijų tyrimus, kūrimą, kuro tiekimą ir paruošimą branduolinio reaktoriaus eksplotacijai.

Be elektros tiekimo, tokio tipo reaktorius galėtų būti integruotas į platesnę energetikos infrastruktūrą, aptarnaujančią gyvenimo palaikymo sistemas, mokslinius įrenginius ir autonominius robotus, kurie veiktų ekstremaliomis Mėnulio aplinkos sąlygomis.

Artemis programa ir tolesnės kosminės iniciatyvos

Mėnulio reaktoriaus kūrimas yra suderintas su NASA Artemis programa, kuri siekia ne tik grąžinti žmones į Mėnulį, bet ir palaikyti nuolatinę žmonių vykdomą veiklą šiame Žemės palydove bei plėtoti infrastruktūrą, reikalingą tolimesnėms kosminėms misijoms, įskaitant Marsą.

DOE ir NASA dokumentuose pažymima, kad Mėnulyje įrengta bazė būtų svarbus žingsnis siekiant tolesnių plataus masto kosminių tyrimų.

Numatoma, kad branduolinis reaktorius Mėnulyje bus įrengtas iki 2030 metų, tačiau viešai paskelbtuose šaltiniuose pažymima, jog tikslesnės detalės apie faktinį reaktoriaus veikimą ar jo paleidimą į Mėnulį lieka neaiškios.

NASA ir DOE kompetencijų derinimas tarpusavyje atspindi ilgalaikį Jungtinių Amerikos Valstijų siekį plėtoti kosmoso tyrimus ir išlaikyti lyderystę ilgalaikiuose tarptautiniuose projektuose.

Verta paminėti, jog ne tik JAV turi ambicijų Mėnulyje. Kinija taip pat turi planų iki 2035 metų Mėnulyje pastatyti mokslinę bazę.