Žmonių Žemėje jau daugiau, nei planeta gali tvariai išlaikyti: kas laukia dabar?

Tarptautinė mokslininkų analizė, atlikta vadovaujant Flinderso universiteto (Australija) tyrėjams, rodo, kad dabartinis žmonių skaičius jau viršija tai, ką Žemė gali tvariai išlaikyti ilgą laiką. Mokslininkams įvertinus populiacijos augimą, išteklių naudojimą ir ekologinį pėdsaką apskaičiuota, kad tvari pasaulio populiacija galėtų būti apie 2,5 mlrd. žmonių, jei visi gyventų patogų ir ekonomiškai stabilų gyvenimą neperžengdami planetos ekologinių ribų. Tuo metu šiandien planetoje gyvena daugiau nei 8,3 mlrd. žmonių, todėl žmonija jau dabar naudoja gerokai daugiau išteklių, nei Žemė gali atkurti.

Kiek žmonių iš tikrųjų gali išlaikyti planeta

Kovo pabaigoje mokslo žurnale „Environmental Research Letters“ paskelbto tyrimo išvadose mokslininkai įvertino Žemės nešamąją galią – kiek žmonių planeta gali išlaikyti ilgą laiką, jei ištekliai būtų naudojami tvariai. Tam jie analizavo daugiau nei 200 metų pasaulio populiacijos duomenis. Jų modeliai rodo, kad toks skaičius gali būti gerokai mažesnis nei dabartinė populiacija.

Remiantis skaičiavimais nustatyta, kad tvari pasaulio populiacija galėtų būti apie 2,35–2,5 mlrd. žmonių, o dabartinis žmonių skaičius yra maždaug 3–4 kartus didesnis. Tai reiškia, kad dabartinis žmonijos skaičius jau veikia už planetos ilgalaikių galimybių ribų. Pasak tyrėjų, šis skirtumas parodo ir tai, kokio masto yra globalus pervartojimas.

„Žemė nebespėja prisitaikyti prie to, kaip mes naudojame išteklius. Ji negali patenkinti net dabartinio poreikio be didelių pokyčių. Mūsų rezultatai rodo, kad spaudžiame planetą gerokai labiau, nei ji gali pakelti“, – sako profesorius C. Bradshaw iš Flinderso universiteto Mokslo ir inžinerijos fakulteto Pasaulinės ekologijos laboratorijos.

Augimas išliks ir toliau

Tyrėjai pažymi, kad dabartinis žmonių skaičius tapo įmanomas daugiausia dėl didžiulio energijos kiekio iš iškastinio kuro. Jis leidžia palaikyti intensyvų žemės ūkį, globalų transportą ir didelio masto maisto gamybą.

Pagal dabartines tendencijas pasaulio populiacija dar gali augti kelis dešimtmečius. Mokslininkų teigimu, modeliai rodo, kad Žemės gyventojų skaičius gali pasiekti apie 11,7–12,4 mlrd. žmonių maždaug 2067–2076 metais, jei dabartinės demografinės tendencijos nesikeis.

Tačiau tyrimas atskleidė ir kitą svarbų aspektą: populiacijos augimo greitis jau mažėja, o ryšys tarp žmonių skaičiaus ir aplinkos poveikio tampa vis stipresnis. Didėjant populiacijai, statistiškai didėja ir globali temperatūra, ekologinis pėdsakas bei šiltnamio efektą sukeliančių dujų emisijos.

Ką rezultatai reiškia žmonėms

Tyrimo autoriai pabrėžia, kad dabartinė situacija nebūtinai reiškia staigią ar neišvengiamą krizę. Pasak jų, analizė nenumato staigaus žmonijos žlugimo, tačiau pateikia realistišką įvertinimą apie ilgalaikius spaudimus, kurie gali formuoti žmonijos ateitį. Tarp jų – įvairių aplinkos ir socialinių iššūkių augimas.

TAIP PAT SKAITYKITE: Jungtinės Tautos skelbia: prasideda „pasaulinis vandens bankrotas“ – brangs maistas ir energija

Todėl mokslininkai mano, kad šiandien svarbiausias klausimas nėra vien tai, kiek žmonių gyvena planetoje. Ne mažiau svarbu tai, kaip žmonija naudoja energiją, vandenį, dirvožemį ir biologinę įvairovę. Nuo šių sprendimų priklausys, ar dabartinis žmonių skaičius galės būti išlaikomas neperžengiant dar tolesnių ekologinių ribų.

Taigi, norint išlaikyti gerą gyvenimo kokybę augančiai pasaulio populiacijai, gali prireikti reikšmingų pokyčių energijos gamybos, žemės naudojimo, maisto gamybos ir gamtos išteklių vartojimo srityse. Pasak tyrėjų, tai pasiekti šiandien gali padėti ta pati technologinė pažanga.