Mokslininkai paaiškino, kodėl gripas ir COVID-19 vyresniems žmonėms yra daug pavojingesni

JAV mokslininkų atliktas tyrimas vieną pirmųjų kartų padėjo paaiškinti, kodėl virusinės infekcijos, kaip gripas ar COVID, vyresniame amžiuje dažnai būna daug pavojingesnės. Mokslo žurnale „Immunity“ paskelbto tyrimo išvados rodo, kad senstant plaučiuose vykstantys biologiniai pokyčiai gali paskatinti pernelyg stiprią uždegiminę organizmo reakciją į virusus.

Analizuodami plaučių audinį ir imuninių ląstelių veiklą, tyrėjai nustatė mechanizmą, kuris infekcijos metu gali sustiprinti uždegimą ir padidinti sunkių komplikacijų riziką.

Tyrimas atskleidė naują mechanizmą plaučiuose

Tyrėjai nustatė, kad vieną svarbiausių vaidmenų atlieka plaučių fibroblastai – ląstelės, kurios palaiko plaučių audinio struktūrą. Su amžiumi šios ląstelės pradeda aktyviau skleisti uždegiminius signalus – suaktyvina NF-κB signalinį kelią, kurie pritraukia daugiau imuninių ląstelių į plaučius.

Mokslininkų teigimu, dėl to virusinės infekcijos metu gali susiformuoti stipresnė uždegiminė reakcija nei jauname organizme. Tyrimo metu taip pat pastebėta, kad vyresnių žmonių plaučiuose dažniau kaupiasi tam tikros imuninės ląstelės, kurios išskiria uždegimą skatinančius baltymus. Šis procesas gali dar labiau sustiprinti audinių pažeidimą infekcijos metu.

Be to, eksperimentai su laboratorinėmis pelėmis parodė, kad sumažinus šių ląstelių aktyvumą, organizmas lengviau susidoroja su virusine infekcija. Tai leidžia manyti, kad būtent šis mechanizmas gali būti viena iš priežasčių, kodėl gripas ar COVID-19 vyresniems žmonėms dažniau sukelia sunkias komplikacijas.

Kodėl virusinės infekcijos vyresniems žmonėms pavojingesnės

Iki šiol mokslininkai dažniausiai aiškino, kad vyresni žmonės sunkiau serga virusinėmis infekcijomis dėl silpnesnės imuninės sistemos. Tačiau nauji duomenys rodo, kad svarbų vaidmenį gali atlikti ir vadinamasis su amžiumi susijęs uždegimas (angl. inflammaging).

Kaip aiškina tyrėjai, senstant organizme palaipsniui didėja uždegiminių signalų aktyvumas. Tai reiškia, kad susidūrus su virusu imuninė sistema gali reaguoti per stipriai ir pažeisti patį audinį, kurį turėtų apsaugoti. Plaučiuose toks procesas gali apsunkinti kvėpavimą ir padidinti komplikacijų riziką.

TAIP PAT SKAITYKITE: Mokslininkai pateikė naujų įžvalgų apie tai, ar COVID-19 virusas galėjo būti sukurtas laboratorijoje

Ką šie rezultatai gali reikšti ateityje

Mokslininkai teigia, kad geriau supratus šį mechanizmą gali atsirasti naujų būdų sumažinti sunkių infekcijų riziką vyresniame amžiuje. Pavyzdžiui, gali būti kuriami gydymo metodai, kurie ne tik kovotų su virusu, bet ir slopintų pernelyg stiprų uždegiminį atsaką plaučiuose.

Tokie sprendimai galėtų padėti sumažinti hospitalizacijos ar komplikacijų riziką žmonėms, kurie priklauso didžiausios rizikos grupėms. Todėl šis tyrimas reikšmingai prisideda prie geresnio supratimo, kaip senėjimas keičia imuninės sistemos veikimą ir kodėl virusinės kvėpavimo takų infekcijos vyresniems žmonėms dažniau sukelia sunkias ligos formas.