Po metus trukusios kruopščios analizės, atskleista iki šiol nepažinta planeta, pavadinta HD 20794 d. Ši planeta yra šešis kartus masyvesnė už Žemę ir sukasi aplink Saulės tipo žvaigždę tik 20 šviesmečių atstumu. Mokslininkai šį atradimą laiko vienu įdomiausių pastarųjų metų pasiekimų egzoplanetų srityje.
Nauja planeta gyvenimui palankioje zonoje
Mokslininkai atrado, kad HD 20794 d padėtis patenka į sistemos gyvenimui palankią zoną – regioną, kuriame sąlygos gali leisti egzistuoti skystam vandeniui, o tai yra svarbus veiksnys gyvenimui palaikyti.
„Dėl savo vietos gyvenimui palankioje zonoje ir santykinai artimo atstumo nuo Žemės, ši planeta gali tapti svarbiu elementu ateities misijose, kurių tikslas – tirti egzoplanetų atmosferas ir ieškoti biosignatūrų, rodančių galimą gyvybę“, – teigė Oksfordo universiteto (JAV) mokslininkas ir atradėjas dr. Michaelis Cretignieris.
Planetos egzistavimo patvirtinimas
Pirmieji požymiai apie planetą pasirodė 2022 metais, kai M. Cretignieris analizavo archyvinius duomenis iš HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher) spektrografo, esančio Čilės La Silla observatorijoje.
M. Cretignieris pastebėjo periodinius šviesos spektrų pokyčius priimančiosios žvaigždės šviesoje, kas rodė planetos gravitacinį poveikį. Tačiau signalas buvo silpnas, ir liko neaišku, ar jis buvo sukeltas tikros planetos, žvaigždžių aktyvumo, ar galbūt instrumento klaidos.
Norėdami patvirtinti planetos egzistavimą, mokslininkai ištyrė daugiau kaip 20 metų tikslių matavimų duomenų, gautų iš ESPRESSO – aukšto tikslumo instrumento, taip pat įrengto Čilėje.
HARPS ir ESPRESSO įrenginiai yra vieni pažangiausių pasaulyje, gebantys aptikti menkus šviesos pokyčius žvaigždžių šviesoje ir atskirti planetų signalus nuo foninio triukšmo.
„Mes dirbome su duomenų analize metų metus, palaipsniui pašalindami visus galimus užterštumo šaltinius“, – komentavo M. Cretignieris.
Sujungus dviejų instrumentų rezultatus, HD 20794 d atradimas buvo galutinai patvirtintas.
Suteikia vilties
Pasak M. Cretingerio, nedidelis šios planetos artumas suteikia vilties, kad ateityje bus galima ją nufotografuoti per kosmines misijas.
Nors planeta yra gyvenimui palankioje zonoje, kol kas per anksti teigti, ar joje gali egzistuoti gyvybė.
Skirtingai nei dauguma planetų, HD 20794 d. orbita nėra apvali, o elipsinė. Jos atstumas nuo žvaigždės ženkliai kinta, dėl ko planeta per savo metus pereina nuo išorinio gyvenimui palankios zonos krašto iki vidinio.
Bet kuriuo atveju, HD 20794 d. taps neįkainojamu bandymų objektu ateities kosminėms misijoms, kurių tikslas – aptikti gyvybės požymius už mūsų Saulės sistemos ribų.
