Iš fantastikos srities: šis įrenginys leis pajausti skonį virtualioje realybėje

Ar kada nors svajojote virtualioje realybėje ne tik pamatyti ar išgirsti kas aplinkui, bet ir paragauti? Jungtinių Amerikos Valstijų (JAV) Ohajo niversiteto mokslininkai žengė pirmuosius žingsnius link tokios ateities – jie sukūrė naują įrenginį pavadintą „e-Taste“, kuris leidžia žmogui pajusti skonį virtualioje realybėje (VR) – net neįsidėjus kąsnio į burną.

Kaip tai įmanoma?

Įrenginys veikia iš dviejų dalių. Pirmiausia specialus jutiklis, vadinamas „elektroniniu liežuviu“, išanalizuoja realų maisto ar gėrimo mėginį. Jis nustato penkis pagrindinius skonius – saldumą, rūgštumą, sūrumą, kartumą ir umami – bei perduoda informaciją į antrąją sistemos dalį. Pastaroji, naudodama mažyčius siurbliukus ir skonio tirpalus, sumaišo reikiamas molekules ir per hidrogelio sluoksnį pateikia jas žmogaus liežuviui.

Tokiu būdu virtualioje realybėje vartotojas gali paragauti limonado, torto ar net kavos, nors iš tikrųjų jo burnoje nėra jokio realaus produkto.

Ar tai tik iliuzija?

Technologijos kūrėjai atliko kelis bandymus. Dalyviai gana tiksliai atpažino paprastus skonius, pavyzdžiui, limonadą ar tortą – net iki 87 procentų atvejų. Sudėtingesni skonio deriniai, tokie kaip žuvies sriuba ar kava, buvo atpažįstami sunkiau. Pasak tyrėjų, taip nutiko todėl, kad skonis mūsų sąmonėje glaudžiai susijęs su kvapu, tekstūra ir net vizualiniais įspūdžiais.

„Skonis niekada neegzistuoja atskirai – tai visada kompleksinis pojūtis. Mūsų įrenginys kol kas perduoda tik dalį šios patirties“, – aiškina projekto vadovai.

Kur tai gali būti pritaikyta?

Naujoji technologija gali atverti kelią ne tik pramogų industrijai, bet ir medicinai. Ateityje galėtume dalyvauti virtualiose degustacijose, ragauti maistą prieš užsisakydami jį internetu ar patirti kulinarinius nuotykius be kalorijų. Be to, ši technologija galėtų padėti žmonėms, kuriems susilpnėjęs skonio pojūtis dėl ligų ar traumų, pavyzdžiui, po COVID-19.

Mokslininkai taip pat planuoja integruoti kvapo modulius bei dirbtinio intelekto algoritmus, kad skonis būtų atkuriamas dar tiksliau ir artimiau tikrovei.

Žvilgsnis į ateitį

Nors „e-Taste“ dar toli nuo komercinio pritaikymo, pats faktas, kad mokslininkai jau geba perduoti skonį virtualioje realybėje, žymi svarbų lūžį. Jei iki šiol VR pasauliai buvo regos ir klausos šventė, netrukus jie gali tapti ir skonio laboratorija.

Technologijų ateitis tampa vis labiau jutiminė – ir kas žino, gal jau artimiausiais metais virtualioje realybėje galėsime ne tik paragauti torto, bet ir užuosti jo kvapą bei pajusti trapų kąsnį burnoje.

Plačiau apie šį projektą galite skaityti viešai prieinamame mokslinių studijų registre čia: https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adr4797