Eidama 94-uosius metus mirė GPS technologijai pamatus padėjusi Gladys West

Pasaulį paliko amerikiečių matematikė Gladys Mae West, kurios plataus masto mokslinis darbas tapo svarbiu pasaulinės navigacijos sistemos (GPS) pagrindu. Ilgai pripažinimo laukusi moteris, sugebėjo perkelti sudėtingus satelitinius skaičiavimus į funkcionalius žemės formos modelius. Jie šiandien ir yra GPS tikslumo esmė.

Iš kuklios šeimos – į mokslo viršūnes

Būsimoji matematikė gimė JAV 1930 m. ūkininkų šeimoje. Nuo mažens gabi mokinė G. West anksti suprato, kad mokslas jai atvers platesnes galimybes ir kitokią ateitį. Gauta stipendija studijoms leido jai Virdžinijos valstijos universitete įgyti matematikos bakalauro ir magistro laipsnius. Dar vėliau – viešojo administravimo daktaro laipsnį.

Savo karjerą moteris pradėjo JAV karo jūrų laivyno laboratorijoje. Ten analizavo sudėtingas matematines lygtis rankiniu būdu, vėliau – programavo ankstyvuosius skaičiavimo kompiuterius.

Kelionė link GPS pasiekimų

Nuo 1970 m. G. West dėmesį nukreipė į žemės formos ir gravitacijos poveikio modeliavimą pagal surinktus duomenis iš palydovų. Šie modeliai apėmė sudėtingą žemės kontūrų ir kitus vaizdus, kurie padeda nustatyti tikslią palydovų padėtį ir atstumus.

Tai buvo svarbus žingsnis link GPS technologijos, nes šie procesai sudaro jos veikimo pagrindą – tiksliai nustatyti palydovų padėtį ir atsižvelgti į Žemės formos pokyčius skirtingose geografinėse vietovėse.

Kitose savo darbovietėse ji dar labiau gilino pagrindus – tapo „SEASAT“ palydovo radarinių altimetrinių duomenų apdorojimo projekto vadove. Tai buvo pirmasis palydovas, skirtas nuotoliniam Žemės vandenynų stebėjimui.  

Pripažinimo laukė ne vienerius metus

Nepaisant to, kad matematikė reikšmingai prisidėjo prie GPS sistemų kūrimo, plačiajai visuomenei jos vardas liko ilgai nežinomas. Svarbesnio pripažinimo ji sulaukė 2018 m., kai G. West buvo įtraukta į JAV oro pajėgų kosmoso ir raketų pionierių šlovės salę. Taip pat pripažinta BBC kaip viena iš 100 įkvepiančių moterų.

Jos indėlis į GPS šiandien paliečia milijardus žmonių visame pasaulyje, o sistemos naudojamos ne tik kasdienei navigacijai telefone, bet ir kritinėse aviacijos, žemės ūkio ar mokslo srityse.

Žinią apie netektį paskelbė „National Center of Women’s Innovations“, artimai dirbęs su G. West ir organizavęs jos gyvenimui bei darbams skirtą parodą.