Atsisveikinsime su autizmu? Mokslininkai atrado, kaip „išjungti“ autizmo simptomus

Stanfordo universiteto (JAV) mokslininkai nustatė, kad pernelyg didelis aktyvumas smegenų srityje, vadinamojoje tinkliniu gumburo branduoliu, gali būti tiesiogiai susijęs su autizmu. Naujas jų tyrimas atskleidė, kad sumažinus šios smegenų srities aktyvumą, pavyksta sušvelninti arba visiškai panaikinti su autizmu siejamus simptomus. Tai gali būti jautrumas garsams ar šviesai, pasikartojantis elgesys, bendravimo sunkumai ir net polinkis į traukulius. Tikėtina, kad šis atradimas gali atverti duris visiškai naujam požiūriui į autizmo gydymą ateityje.

Perteklinis aktyvumas tinkliniame gumburo branduolyje

Ryšiai tarp gumburo (thalamus) ir smegenų žievės jau anksčiau buvo siejami su autizmu tiek žmonėms, tiek gyvūnams. 

Tačiau konkreti tinklinio gumburo branduolio (reticular thalamic nucleus) reikšmė iki šiol buvo neaiški.

Naujajame tyrime JAV Stanfordo universiteto mokslininkai registravo šios smegenų srities nervinį aktyvumą pelėms ir tuo pat metu stebėjo jų elgesį. 

Genetiškai modifikuotoms pelėms, kurios imituoja autizmo modelį (vadinamosions Cntnap2 knockout pelėmis), tinklinis gumburo branduolys pasižymėjo padidėjusiu aktyvumu, kai gyvūnai susidurdavo su dirgikliais, tokiais kaip šviesa ar oro dvelksmas, taip pat per socialinį bendravimą. 

Be to, ši smegenų sritis rodė spontaniškus aktyvumo protrūkius, kurie sukelia traukulius, būdingus epilepsijai.

Yra žinoma, kad žmonėms, turintiems autizmo spektro sutrikimų, epilepsija pasitaiko gerokai dažniau, nei bendroje populiacijoje – apie 30 proc. atvejų, lyginant su 1 proc. bendros populiacijos.

Pastebėję šį ryšį, mokslininkai išbandė eksperimentinį vaistą nuo traukulių – Z944 – ir nustatė, kad jis panaikino elgesio sutrikimus, įskaitant traukulius, autizmu sergančioms pelėms.

Tuomet tyrėjai ėmėsi kito eksperimentinio autizmo gydymo metodo.

Jie genetiškai modifikavo neuronus taip, kad jie reaguotų į specialiai sukonstruotus vaistus (vadinamą DREADD pagrįstą neuromoduliaciją).

Nustatyta, kad šie vaistai sugebėjo sumažinti pernelyg didelį aktyvumą tinkliniame gumburo branduolyje ir taip panaikinti elgesio sutrikimus autizmu sergančioms pelėms. 

Dar daugiau – šie vaistai galėjo dirbtinai padidinti aktyvumą tinklinio gumburo branduolio srityje. Kitaip tariant, dėl šių vaistų poveikio sveikoms pelėms galėjo pasireikšti autizmo simptomai.

Šie nauji atradimai pabrėžia tinklinį gumburo branduolį kaip naują, perspektyvų taikinį gydant autizmo spektro sutrikimus.

Ne tik autizmas – ryšys su epilepsija 

Atskleidžiama, kad tie patys vaistai, kurie tiriamosioms pelėms padėjo sušvelninti autizmo simptomus, šiuo metu taip pat tiriami kaip galimi epilepsijos gydymo metodai. 

Tai leidžia manyti, kad tiek autizmas, tiek epilepsija gali turėti bendrų neurologinių šaknų. 

Tai taip pat gali paaiškinti, kodėl apie 30 proc. žmonių, turinčių autizmo spektro sutrikimų, taip pat patiria epilepsijos priepuolius – gerokai dažniau, nei bendroje populiacijoje.

Šio tyrimo rezultatai paskelbti prestižiniame mokslo žurnale „Science Advances“. Tyrimui vadovavo Stanfordo universiteto profesorius, neurologas dr. Johnas Huguenardas, o pagrindiniu straipsnio autoriumi tapo podoktorantūros stažuotojas dr. Sung-Soo Jang.